Avec une entame de match généreuse marquée par des buts de Cana et Cissé puis une kyrielle d'occasions par la suite, l'OM s'est imposé face à Auxerre malgré un but de Pedretti en fin de match. L'OM repasse 4e avec ce succès.

L'OM a repris le fil de ses victoires au Vélodrome en signant un 8e succès consécutif sur ses terres. Si les Olympiens se sont montrés redoutables d'efficacité en début de rencontre par des réalisations de Cana (7e) puis Cissé (22e), ils ont eu plus de mal à concrétiser durant le reste du match. En dépit d'un nombre important d'occasions et d'un Valbuena "show man" qui ont enjoué le stade, c'est Auxerre qui réduisait la marque par Pedretti (89e) occasionnant quelques frayeurs dans les ultimes instants. La victoire olympienne, conjuguée au revers manceau du soir, permet aux hommes de Gerets de reprendre la 4e place, à trois points de Nancy.

L'appétit féroce des Olympiens dans leur antre sera un atout déterminant quand il faudra faire les comptes en fin de saison. Leur 8e succès consécutif en L1 au Vél' est certes moins impressionnant par son ampleur que le précédent caennais, par exemple, mais le plaisir qu'il a généré dans les tribunes fut beau à voir. Deux buts à un, cela paraît presque maigre tant les Marseillais ont accumulé les situations chaudes et tant l'équipe a paru prendre du plaisir à jouer ensemble. Et il y eut Valbuena, zébulon intenable qui gratifia l'assemblée de crochets, de contrôles insensés et de courses haletantes. Une prestation remarquable au milieu d'un ensemble joueur et appliqué. Pourtant, le but de Pedretti en toute fin de match entraîna deux minutes de crispation qui paraissent désormais bien loin. Au bonheur du jeu, il faudra aussi ajouter le gain comptable avec une quatrième place reprise aux Manceaux.
Et cette victoire, elle fut construite au tableau d'affichage en première période. Niang sur le banc et ménagé, Eric Gerets lançait une équipe en 4-2-3-1 avec un trio Valbuena-Nasri-Akalé chargé d'alimenter Djibril Cissé. Très vite, l'attaquant international fut approvisionné en munitions. Dès la 4e minute de jeu, il avait placé deux frappes dangereuses. La belle entame marseillaise était même rapidement récompensée. Sur un coup franc de Nasri, Traoré dégageait mal de la poitrine, Akalé était contré mais Cana, en embuscade, battait Riou (7e, 1-0). L'Albanais – toujours pigiste en défense centrale – venait mettre à profit les propos de Gerets cette semaine qui souhaitait une ouverture du score rapide par crainte du jeu en contre auxerrois. Malgré la bonne reprise de Lejeune (10e) et la parade extraordinaire de Mandanda sur la tête de Mignot (20e), l'AJA perdait trop de ballons dans l'entrejeu. Et ce fut sur un nouveau coup de pied arrêté que l'OM doubla la mise. Le corner de Cheyrou trouvant à merveille la tête de Cissé (22e, 2-0). Un but bon pour le moral de l'attaquant qui allait communier fissa avec Niang près des bancs de touche. Serein dans son match, l'OM cumulait encore les occasions par Cana (27e) et Cissé (38e) mettant un terme à une mi-temps maîtrisée de bout en bout. La seconde période, moins intense, fut marquée par le tir tendu de Cissé (54e), celui de Cheyrou contré (62e) ou bien encore la tête de Cana au-dessus (70e). Cette ribambelle de belles actions fut succédée par un étonnant redressement auxerrois dans les dix dernières minutes. D'abord, Chafni manqua un but tout fait en touchant le poteau (83e) avant le but de près de Pedretti servi par Oliech (89e, 2-1). Pas de quoi venir noircir le tableau et la joie du Vélodrome. «Ce soir, on a joué pour se régaler et on s'est régalé» confiait Gerets après le match. C'est dire

L'OM initie samedi soir sa série de trois matches consécutifs à domicile en une semaine par la réception d'Auxerre. Objectifs du week-end : rester maitre du Vél', prendre une petite revanche sur la formation bourguignonne et se rapprocher de Nancy (3e) et de l'Europe.

Auxerre a battu l'OM deux fois cette saison. Y'a-t-il une envie particulière de l'emporter samedi ?

Les Auxerrois nous ont battu deux fois cette saison, on a donc envie de prendre notre revanche mais avant tout on veut s'imposer pour remonter au classement. L'objectif principal est de recoller à Nancy (3e).

Comment expliquez-vous que l'OM se soit incliné deux fois contre l'AJA en 2007/08 ?
La première fois, en championnat, on n'était pas du tout dedans et on s'est inclinés 2-0. En Coupe de la Ligue, on a pris un but à la toute dernière minute du match. Ils ont gagné mais à nous de tout faire samedi pour prendre notre revanche.

Niculae est l'attaquant en forme de l'AJ Auxerre. Faut-il se méfier de lui ou du collectif bourguignon ?

Je pense qu'il faut redouter tout le bloc-équipe. Il n'y a pas de joueur en particulier à redouter. Niculae est en grande forme mais c'est l'équipe en général qui marche plutôt bien et il faudra donc se méfier de toute l'équipe.

Avec l'accumulation des matches, la fatigue d'un gardien est-elle plus psychologique que physique ? Comment faites-vous pour récupérer ?

Effectivement, contrairement aux joueurs de champ, la fatigue est plus psychologique que physique. Pour récupérer, on se repose. Il n'y a pas grand-chose à faire à part se détendre et se reposer.

L'attaquant marseillais a reconnu regretter l'occasion manquée à Toulouse. Aussi, il aborde la réception d'Auxerre avec l'envie de trouver le chemin des filets, et la détermination de faire chuter son ancien club pour la première fois cette saison.

Pour la troisième fois de la saison, Djibril Cissé retrouvera son ancienne équipe, l'AJ Auxerre, samedi soir. Après deux rencontres et deux défaites à l'Abbé-Deschamps, l'Arlésien aura l'occasion de prendre sa revanche contre les Bourguignons, au Vélodrome. Des retrouvailles auxquelles l'attaquant marseillais s'est habitué même si ce match est toujours « spécial » avoue-t-il. « J'ai des bons souvenirs là-bas, mais Auxerre sans Guy Roux, cela n'a pas la même saveur » sourit Djibril. « Mais cela reste une équipe dangereuse et redoutable ». En effet, la formation icaunaise reste sur trois victoires consécutives en championnat, dont deux à l'extérieur (à Rennes et Nice). « Auxerre a été réaliste face à Nice et c'est peut-être leur force. Ce n'est pas l'équipe qui joue le mieux au football mais ils sont là et posent beaucoup de problèmes à l'extérieur. Il faudra faire attention et ne pas se faire surprendre » prévient l'Arlésien. « Je pense qu'ils vont jouer très regroupés derrière et essayer d'aller vite de l'avant avec Niculae qui est en forme en ce moment ». A l'heure d'enchaîner avec deux matches à domicile, les Marseillais veulent faire le plein de points et ainsi recoller au maximum avec Nancy, 3e de Ligue 1. « Si on veut réduire l'écart avec Nancy (5 pts, ndlr), il faudra prendre les six points lors des deux prochaines rencontres » annonce Djibril Cissé.

Très prolifique depuis le début de l'année 2008, l'attaquant marseillais n'a pas marqué ces deux dernières semaines. Une situation qui ne l'inquiète pas, même s'il s'en veut d'avoir « loupé » une occasion importante à Toulouse, en début de deuxième mi-temps. « Ca m'embête de ne pas l'avoir marquée. Je suis vexé, énervé... Je ne dois pas manquer des occasions comme cela » estime-t-il. « Que ce soit avec le genou ou le ventre, le ballon aurait dû rentrer ».Une auto-évaluation sévère, signe du perfectionnisme de l'Arlésien. « J'ai toujours été comme cela avec moi. J'ai revu vingt fois l'occasion... Et même au bout de la vingtième fois, la balle n'est toujours pas rentrée... » [/c]« Pour bien finir la saison, ce serait bien que j'enchaîne les buts pour aider mon équipe à prendre les trois points » conclut un Djibril Cissé doublement revanchard. Envers lui-même mais surtout vis à vis d'Auxerre, tombeur de l'OM en Coupe de la Ligue en janvier dernier. : « Tout le monde sait ce qu'il reste à faire samedi »

Avec sept points empochés sur neuf possibles en championnat et une qualification pour les 1/8e de finale de la coupe de l'Uefa obtenue face au Spartak de Moscou, l'OM a géré sa fin du mois de février. Reste à confirmer durant un mois de mars qui s'annonce décisif.

Le froid glacial de Russie et la défaite à Moscou (2-0) n'auront pas empêché les Marseillais de poursuivre leur hiver au chaud. Tout a commencé par deux « cartons » à domicile face à Caen (6-1) en championnat et Monaco (3-1) en coupe de France. Un vent de folie soufflait alors sur le Vélodrome. Et cette belle envolée s'est poursuivie durant les quinze derniers jours de février. En championnat, tout d'abord. L'OM s'est imposé à Nice (0-2), s'emparant par la même occasion de la 5ème place de Ligue 1. Puis, les Olympiens ont su réagir pour battre leur rival du PSG (2-1) après avoir été mené au score, et ont concédé un match nul à Toulouse (0-0) pour boucler une série de cinq matches en quatorze jours, précisément. Une «quinzaine» durant laquelle les Marseillais ont également renoué avec la coupe d'Europe, en Uefa. Entre la sobriété du succès acquis en terre niçoise et l'euphorie d'une victoire remportée au Vélodrome contre Paris, l'OM a su se défaire des Russes du Spartak en l'emportant largement au Vélodrome (3-0). Un écart suffisant pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la coupe de l'Uefa, malgré une défaite en Russie.

Bonnart : "cette frustration est bonne car elle va nous permettre d'avancer"

Un revers que les Marseillais auraient voulu effacer en ramenant les trois points de leur dernier déplacement à Toulouse. Mais les Toulousains ont contraint les coéquipiers de Laurent Bonnart au partage des points. «On était dans une belle série de victoires et on avait envie de tout gagner donc on est forcément frustré du résultat. Mais cette frustration est bonne car elle va nous permettre d'avancer» assure le défenseur olympien. «On peut dire que l'on a perdu deux points mais c'est positif que tout le monde soit déçu. Cela montre bien l'état d'esprit actuel du groupe» poursuit Eric Gerets. En effet, en début de saison, l'OM se serait sûrement contenté d'un match nul à l'extérieur. Mais pas aujourd'hui. «On est revenu en haut du classement et les victoires à trois points sont importantes. C'est bien d'être frustré car ça donne encore plus envie pour le prochain match» annonce Laurent Bonnart. «C'est aussi au terme d'une quinzaine assez éprouvante que nous sommes arrivés à prendre ce point» confiait d'ailleurs Pape Diouf lundi sur l'antenne de Canal+ Sport.

Les concurrents vont s'affronter en mars

Dans ces conditions, le mois de mars pourrait s'avérer décisif pour plusieurs raisons. Outre la double confrontation face au Zenit en 1/8e de finale de l'Uefa, et la rencontre face à Carquefou en coupe de France où l'OM part largement favori, c'est en championnat que les Marseillais ont peut-être un bon coup à jouer dans les prochaines semaines.
Après avoir récupéré quelques forces, l'OM (5e) recevra Auxerre (12e) puis St Etienne (10e). Deux équipes de milieu de tableau qui pointent actuellement à trois longueurs des Marseillais. L'occasion de distancer des concurrents directs dans la course à l'Europe. « On va bien se reposer pour bien aborder la rencontre face à Auxerre car ce serait une erreur de penser que l'on a déjà gagné » prévient Bonnart. Mais, si l'OM devra se défaire de ses poursuivants, c'est bel et bien vers le haut du classement que les hommes d'Eric Gerets peuvent désormais regarder. A seulement cinq points du podium, les Marseillais pourraient profiter des confrontations entre Nancy (3e) et Le Mans (4e) lors de la 28e journée, ou encore entre Bordeaux (2e) et Nancy lors de la 31e journée, pour s'emparer de la troisième place à l'issue du mois de mars. Le printemps s'annoncerait alors des plus florissants...

Après un match et un déplacement difficiles à Moscou, l'OM retrouve la Ligue 1 avec une rencontre compliquée à Toulouse, dimanche à 19 heures.

De retour de Moscou après la qualification pour les huitièmes de finale de coupe Uefa, les Marseillais se sont rapidement replongés dans le championnat. Une compétition qui reste le quotidien de l'OM et qui a vu les Olympiens remonter jusqu'à la quatrième place grâce notamment à une série d'invincibilité, toujours en cours, de cinq matches sans défaite (quatre victoires et un nul). Toutes compétitions confondues, l'OM n'avait plus perdu depuis le 16 janvier et l'élimination en Coupe de la Ligue dans les dernières minutes sur la pelouse d'Auxerre. Un sentiment douloureux que les Olympiens ont connu en Russie. «On a un esprit de revanche car on est déçus d'avoir perdu à Moscou, explique Gaël Givet, on a envie de retrouver la victoire. On est très motivés et on va à Toulouse en sachant que l'on peut y faire un pas de plus vers la troisième place. C'est donc un match très important».
Une double revanche même, si l'on considère la défaite olympienne au match aller, deux buts à un, au stade Vélodrome lors de la huitième journée. «On pense également au match aller, on avait passé une très mauvaise après-midi, on espère prendre notre revanche comme contre Nice auparavant. Il faut reproduire cela contre le TFC».

Mais dimanche, Toulouse sera un adversaire difficile à jouer car le club de la ville rose a un urgent besoin de points. «Toulouse est dans une situation très délicate. S'il venait à perdre contre nous, ce serait encore pire, prévoit Eric Gerets. Si on est capable de faire le jeu comme lors des dernières semaines, je crois que l'on a une bonne chance de gagner».Le TFC, qui n'a plus gagné en L1 depuis la 18ème journée (2-1 au Parc des Princes), est désormais dans la zone de relégation. La venue de l'OM est l'occasion idéale pour relancer la machine. «Pour Toulouse, c'est une des dernières chances pour se maintenir. Ils doivent absolument gagner leurs matches à domicile. Ils n'ont plus le choix. Mais nous devons aussi gagner donc cela promet un match très engagé. Contre l'OM, les stades sont pleins, cela motive nos adversaires et quand on voit la situation de Toulouse, on imagine qu'ils seront hyper-motivés» conclut le défenseur marseillais.